De 45-jarige Heleen van de Mars is bezig met haar tweede seizoen bij Apenheul. ,,Toen ik de vacature langs zag komen voor seizoenmedewerker in de souvernirshop, twijfelde ik geen moment.” Heleen kwam naar eigen zeggen ‘in een warm nest terecht’. ,,Ik heb met iedereen leuk contact en de betrokkenheid onder collega’s in het park is groot.”
Ze staat achter de keuzes die Apenheul maakt op bijvoorbeeld het gebied van duurzaam ondernemen en natuurbehoud. ,,Ik ben zelf ook enorm duurzaam bezig. Dat Apenheul dat ook doet, merk ik dagelijks. Zo vraagt Apenheul aan de medewerkers of ze bijvoorbeeld voor de lunch zo min mogelijk plastic mee willen nemen, maar ook in de souvenirshop zelf is veel te zien over de duurzame projecten waarbij Apenheul betrokken is. Zo verkopen we in de souvenirshop koffie van ons eigen koffieproject in Peru.”
Geen enkele dag is hetzelfde, vertelt Heleen. ,,Er is geen dag waarop je kunt voorspellen hoe druk het wordt. Op een mooie zondag in het hoogseizoen zijn er soms wel 7.000 bezoekers op een dag. Voor je het weet, is je week weer voorbij. De leeftijden van de medewerkers in het team lopen uiteen van 16 tot 60 jaar.” De verhalen van bezoekers die ze hoort in de shop raken haar regelmatig. ,,Zo ontmoette ik laatst een familie die voor het laatst in Apenheul was geweest met hun oma. Oma was inmiddels overleden en dus kwamen ze haar daar eren. Heel bijzonder dat mensen je dat vertellen.”
Ze vindt Apenheul een fijne plek om te werken. ,,Apenheul wil je laten meedenken en het beste uit mensen halen. Alles is bespreekbaar en er is een ideeënbus waar je je ideeën in kunt doen. De hele beleving hier in het park, ook voor de medewerkers, geeft zo’n enorm fijne sfeer. En als het druk is, springt iedereen bij. Niemand voelt zich te goed om even te helpen, onlangs hielp zelfs de directeur even mee in de souvernirshop. Echt, ik zou hier nog wel jaren willen werken.”