In Beeld: Dennis, het muzikale hart van de ASK

Dennis Grefhorst (31) is een van de pijlers onder de ASK. De musicus staat met zijn ruim 117-jaar oude verenging aan de vooravond van een tiental musicaluitvoeringen in Orpheus. In een tijdsbestek dat een handvol dagen omvat. Grefhorst (Popacademie op conservatoriumniveau) is het muzikale hart van de ASK. Bovendien tekent hij weer eens voor een hoofdrol op het podium. Eind deze maand kruipt Grefhorst in de huid van de legendarische Koning Arthur. De musical heeft de titel ’Arthur en het zwaard in de steen’ meegekregen.

Hij mag een kind van de ASK worden genoemd. Als leerling van groep 7 van basisschool De Ark (inmiddels opgeheven) maakte Dennis zijn debuut. Leerkracht  Peter Dijkhuis – ook al zo’n ASK coryfee –  maakte zijn pupillen destijds bekend dat kinderen voor een rol in Pinoccio konden auditeren. Dennis en zijn vriendje Diederik Smit slaagden met vlag en wimpel. Een duo-rol, want de wetten van de Kinderbescherming zijn streng: niet te veel arbeid achter elkaar. En toneelspelen is geen sinecure. Zeker niet tijdens de jaarlijkse theatermarathon van de ASK.

Een bijzondere club die zich inmiddels tot het culturele erfgoed van Apeldoorn mag rekenen. De wieg stond ooit in het plaatselijke onderwijs. Helemaal verdwenen is die nestgeur niet. ,,We hebben de juiste mensen op de juiste plek’’, zegt Dennis Grefhorst als het geheim van de ASK ter sprake komt. ,,En dan heb ik het niet alleen over muziek. Zo is het met de decors, de dans, de techniek en alle andere sectoren achter de schermen. Bovendien is het een echte club waarin de een niet de vliegen van de ander afvangt. Er zijn geen sub-groepjes. De saamhorigheid en de betrokkenheid is groot. Alles op vrijwillige basis, maar allesbehalve vrijblijvend.’’

Sterker nog, pa Grefhorst kwam na verloop van tijd met een elektrische gitaar. En daarmee raakte hij de gevoelige snaar van zijn zoon die bewust voor de Heemgaard had gekozen. Een middelbare school die tot op de dag van vandaag meer wil zijn dan een leerfabriek en alle ruimte geeft aan creatieve vakken als drama en muziek. Veertien, vijftien zal Dennis zijn geweest toen hij van zich liet spreken in de schoolband. Met de Amerikaanse hardrockgroep Van Halen als grote voorbeeld. ,,Je mag wel zeggen dat Van Halen – met Nijmeegse roots-  van grote invloed is geweest op mijn spel.’’

Spel dat leidde tot toelating in Enschede op een conservatorium met een autonome popafdeling. Een afronding met een master ziet Grefhorst niet zo zitten. Omdat het volgens hem geen invloed zou hebben op hetgeen hij nu doet. De gitarist en leadzager van Silver Lane werkt aan zijn eerste solo-album. Hij geeft aan hoe moeilijk het is om in het muziekwereldje een voet tussen de deur te krijgen. De grote radiostations hebben immers hun zendtijd vergeven aan de platenmaatschappijen. ,,Je komt niet zo gauw binnen. Je bent afhankelijk van connecties en van het juiste moment op de juiste plek. Ik heb best wel een aardig netwerk, maar ik ga nu niet mijn kruit verschieten.’’

Met andere woorden: wellicht is zijn album een breekijzer. Grefhorst wil niets liever dan zijn brood met muziek verdienen. Dat lukt ten dele. Maar een parttime baan bij een bedrijf dat hem het afhandelen van klachten heeft toevertrouwd is nodig rond te komen.Silver Lane staat momenteel op een laag pitje. Wel heeft Dennis voor Henk Westbroek het een en ander ingespeeld, zijn er naar zeggen wat randprojecten en hij geeft particulier gitaarles.

Dennis is ook de man die het aloude en bijna vergeten ASK-lied van een eigentijdse jas voorzag. Als de voorstelling het toelaat zingt de hele zaal dat steevast mee. Want een dagdeel ASK is vaste prik voor verreweg de meeste basisscholen en het speciaal onderwijs in het stedelijke gebied van Apeldoorn. En daarbuiten, want ook omringende gemeenten tonen belangstelling. Cultuurparticipatie van de bovenste plank, want naar een theater gaan is voor heel veel leerlingen een zeldzaam uitstapje.

In hoeverre ’Arthur en het zwaard in de steen’ zich leent voor samenzang moet nog even worden afgewacht. Soms is het doek al open als de kinderen en hun begeleiders binnenkomen om zo wat spanning op te bouwen. ,,En dan past zo’n lied niet meer in geheel’’, legt Dennis uit. Hij speelt een hedendaagse Arthur, een buitenbeentje dat door een speling van het lot terechtkomt in het middeleeuwse Engeland. In het jaar 1018 om precies te zijn. Dan begint zijn zoektocht naar een bijzonder zwaard dat zonder dat hij het weet de rest van zijn leven zal bepalen.

Pretenties heeft de ASK naar zijn zeggen niet. Het woord professioneel dat (te) vaak door amateurgezelschappen in de mond wordt genomen zal Dennis niet gebruiken. ,,We zijn en blijven amateurs. Maar wel met ambitie. We willen een goeie voorstelling neerzetten. Dat is ook het inspirerende van een grootste zaal in Orpheus. Ik weet dat ook de technici van Orpheus daar naar uitkijken. Voor ons en voor hun is het ieder jaar een feestje.’’

De ASK kan nog wel wat leden gebruiken. Het streefgetal is 1000 leden. Wel héél ambitieus toch? ,,Nee. Dat moet haalbaar zijn en er wordt ook hard aan gewerkt. Het heeft denk ik ook met bewustwording te maken. Dat de ASK er niet alleen voor kinderen is. Onze uitvoeringen zijn echte familievoorstellingen. Ik weet dat er heel veel Apeldoorners zijn die ons een warm hart toedragen. Dat gevoel moeten we om zien te zetten in leden.’’

Dennis Grefhorst is in Apeldoorn geboren en getogen. De ASK maakt deel uit van zijn DNA. Er zijn nog zoveel mooie rollen die hij wel zou willen vertolken. Peter Pan staat bij hem bovenaan, kapitein Haak is goeie tweede. ,,Ik zou het heel leuk vinden om ook eens een keer een slechterik te spelen.’’

De voorstellingen zijn dit jaar van 27 tot en met 30 november. Meer info over de ASK en de kaartverkoop: www.ask-theater.nl